Trong quá trình tìm kiếm người kế nhiệm cho Jurgen Klopp, Xabi Alonso đã trở thành một trong những ứng viên hàng đầu sau một mùa giải thứ hai xuất sắc cùng Bayer Leverkusen. Bayern Munich cũng đã nổi lên như một đối thủ mạnh mẽ, cạnh tranh với câu lạc bộ Merseyside.
Những thành tích của Alonso đã được công nhận rộng rãi, và Liverpool có vẻ đã đúng khi quyết định theo đuổi cựu cầu thủ của mình. Thủ môn người Phần Lan, Lukas Hradecky, đang thi đấu cho Leverkusen, cũng đã tỏ lòng ngưỡng mộ Alonso.
“Real Madrid, Liverpool là những đẳng cấp mà chúng tôi luôn cố gắng đạt được hàng ngày. Nó đã tồn tại từ khi Alonso gia nhập, nhưng thực tế là đã có từ trước đó tại câu lạc bộ. Chúng tôi khá rõ ràng về những gì chúng tôi đang làm. Alonso mang theo tinh thần mạnh mẽ từ những câu lạc bộ hàng đầu và đã tạo ra một bầu không khí tích cực trong đội.”
“Đó là về các tiêu chuẩn, tinh thần chiến thắng, cách thi đấu, cách thực hiện mọi hành động, từ mỗi buổi tập, đến cường độ chiến thuật. Alonso thật sự xuất sắc. Anh đã tạo ra đội Leverkusen tốt nhất mà tôi từng gặp. Dù có 18, 19, hay 20 cầu thủ, ai ra sân cũng không quan trọng. Có rất nhiều chiến thuật khác nhau và có rất nhiều điều cần xem xét từ góc độ của đối thủ – đó thực sự là một thách thức khi phải đối đầu với chúng tôi.”